유전자원 특성 평가로 우수 계통 선발…안정 생산·농가 소득 향상 목표
수출 확대 위해 해외 소비자 선호·저장·운송 후 품질 검토 필요
충남도 농업기술원 과채연구소가 멜론의 품종 경쟁력을 높이고 농가의 안정적인 생산을 지원하기 위해 유전자원 평가와 재배기술·육종 연구를 추진하고 있다.
과채연구소는 22일 국내 재배 환경에 적합한 우수 자원을 발굴하고, 품종별 장점을 생산 현장에서 살릴 수 있는 재배기술을 확립하는 데 연구를 집중하고 있다고 밝혔다.
신품종 육성의 기초가 되는 유전자원 평가는 과실의 크기와 모양, 과육색, 당도, 식감, 향 등을 비교·분석하는 과정이다. 이를 통해 육종에 활용할 자원을 찾고 국내 환경에서 안정적으로 생산할 수 있는 계통을 선발한다.
선발 계통은 재배 시기와 환경에 따른 생육 상태, 착과 특성, 과실 품질 등을 검토해 현장 활용 가능성을 평가한다. 시험 포장의 연구 결과를 농가의 재배 경험과 비교하고 적용성을 확인해 품종에 맞는 재배 방법을 마련하는 것도 주요 과제다.
수출 확대를 위해서는 생산 단계부터 해외 소비자의 선호와 시장별 요구를 고려해야 한다. 목표 시장이 선호하는 과실 크기와 식감, 포장 형태를 파악하고 저장·운송 이후에도 상품성을 유지할 수 있는지 확인하는 과정이 필요하다.
수출 대상국의 검역·안전성 기준에 맞춘 생산 관리와 선별·포장·보관·운송 체계도 갖춰야 한다. 시험 수출을 통한 현지 반응과 경제성 검토 역시 과제로 꼽힌다.
연구 성과를 농가 소득으로 연결하려면 생산자조직과 유통·수출업체, 행정 간 협력이 뒷받침돼야 한다. 농가는 재배 과정의 개선 의견을 공유하고, 유통·수출업체는 시장의 요구를 생산 현장에 전달하는 역할이 중요하다.
한다솜 과채연구소 연구사는 “품종과 재배 기술 연구의 궁극적인 목표는 농업인이 안정적으로 생산하고 노력에 걸맞은 소득을 얻도록 돕는 것”이라며 “충남이 국내 대표 멜론 산지의 위상을 이어가고 케이(K)-딸기를 잇는 ‘케이(K)-멜론’ 열풍의 중심에 설 수 있도록 현장에 도움이 되는 연구에 힘쓸 것”이라고 말했다.
