‘2027 세계딸기산업엑스포’ 향한 전초전… 헬기 탑승·성심당 협업 등 역대급 프로그램 풍성
충남 논산시가 대한민국을 넘어 글로벌 딸기 산업의 메카로 도약하기 위한 화려한 축제의 장을 펼칩니다. ‘논산딸기, 세계를 유혹하다’라는 슬로건 아래 열리는 ‘2026 제28회 논산딸기축제’가 오는 3월 26일부터 29일까지 나흘간 논산시민가족공원과 시민운동장 일원에서 개최됩니다. 이번 축제는 내년에 개최될 ‘2027 논산세계딸기산업엑스포’를 앞두고 실시되는 프레엑스포(Pre-EXPO) 성격으로, 한층 강화된 글로벌 콘텐츠와 산업적 비전을 선보일 예정입니다.
놓칠 수 없는 ‘3대 킬러 콘텐츠’
이번 축제의 가장 큰 특징은 국방 도시 논산만의 특색을 살린 ‘육군항공학교 헬기 탑승 체험’입니다. 육군항공학교와의 긴밀한 협업을 통해 수리온, 블랙호크 등 실제 군용 헬기를 타고 탑정호와 논산 시내 상공을 비행하는 특별한 경험을 선사합니다. 헬기 탑승 체험은 3월 26일과 28일 오전 10시부터 오후 6시까지, 29일은 오전 12시까지 운영되며, 시민운동장 내 체험부스에서 조종복 착용 및 레이저 스크린 사격 체험 등도 병행됩니다.
대형 기업들과의 협업 프로그램도 눈길을 끕니다. 논산딸기산업교류관에는 대전의 상징인 ‘성심당’을 비롯해 오뚜기, 롯데웰푸드, 한국야쿠르트(hy), 서울우유 등 유수의 기업들이 참여합니다. 특히 성심당은 논산 청정 딸기를 활용한 한정판 디저트를 선보이며 ‘딸기 오픈런’을 예고하고 있습니다. 또한, 가장 인기 있는 프로그램인 ‘딸기 수확 체험’은 100% 사전 예약제로 운영되어 지정된 농가에서 논산 딸기의 맛을 직접 체험할 수 있습니다.
매일이 축제! 화려한 주무대 공연 라인업
축제 기간 내내 주무대인 논산딸기테마존에서는 전 세대를 아우르는 화려한 공연이 이어집니다.
▷ 3.26.(목) 개막식: 오후 2시 글로벌 퍼레이드를 시작으로, 저녁에는 손태진과 강진이 출연하는 ‘달콤한 동행 콘서트’가 개막을 알립니다.
▷ 3.27.(금) K-berry! & EDM DJ: 인기 아이돌 그룹 앰퍼샌드원(AmpersandOne)과 에이엠피(AxMxP)의 무대에 이어 신나는 EDM DJ 쇼가 축제의 열기를 더합니다.
▷ 3.28.(토) 논산딸기 딸기싱어: 원조 가수와 모창 가수가 펼치는 이색 대결 무대가 마련되어 관객들에게 즐거움을 선사할 예정입니다.
▷ 3.29.(일) 폐막식: 실력파 가수 김용빈과 남궁진의 폐막 공연과 함께 차기 엑스포를 향한 비전과 ‘엑스포에서 만나요’라는 메시지를 공유하며 4일간의 대장정을 마무리합니다.
아이들을 위한 맞춤형 프로그램도 풍성합니다. 브레드이발소(26일~27일)와 신비아파트(28일) 캐릭터 싱어롱 쇼가 주무대에서 열리며, 드리밍매직 마술쇼와 복화술 버블쇼 등도 어린이상상마당에서 상시 진행됩니다.
스마트한 교통 대책과 안전한 축제 환경
논산시는 대규모 인파에 대비해 방문객의 편의와 안전을 최우선으로 고려했습니다. 무료 순환버스는 오전 9시 30분부터 오후 9시 30분까지 15분에서 20분 간격으로 촘촘하게 운행되어 행사장 접근성을 높였습니다. 주차 공간 역시 아호리, 대교동, 탑정호, 건양대학교 등 주요 거점에 총 5,500면을 확보하여 교통 혼잡을 최소화했습니다.
또한, 실시간 인파 관리 시스템을 도입해 행사장 내 혼잡도를 파악하고 안전요원을 탄력적으로 배치하는 등 안전 사고 예방에 만전을 기하고 있습니다.
‘글로벌 농업 엑스포’로 진화
이번 제28회 논산딸기축제는 단순한 지역 특산물 홍보를 넘어 ‘글로벌 농업 엑스포’로 진화하기 위한 치밀한 전략이 엿보입니다.
첫째, ‘프레엑스포(Pre-EXPO)’로서의 위상 정립입니다. 내년 세계딸기산업엑스포를 앞두고 글로벌 퍼레이드와 산업교류관을 강화한 것은 논산딸기가 단순한 식품을 넘어 하나의 ‘산업’으로서 세계 시장에 도전장을 내밀었음을 의미합니다.
둘째, 민·관·군 협력 모델의 정점입니다. 육군항공학교의 헬기 자산을 관광 콘텐츠로 치환한 것은 국방 도시 논산만이 가질 수 있는 독보적 경쟁력입니다. 여기에 성심당 등 대형 브랜드와의 협업은 축제의 상업적 가치와 대중성을 동시에 확보하는 영리한 선택으로 평가됩니다.
셋째, ‘체류형 관광’으로의 유도입니다. 셔틀버스 노선에 주요 주차장과 관광지를 효율적으로 연계하고 야간 공연 콘텐츠를 강화한 것은 당일치기 방문객을 지역 경제에 기여하는 실질적 소비층으로 전환하려는 의도로 분석됩니다. 이번 축제의 성공 여부가 내년 세계엑스포의 성패를 가늠하는 중요한 바로미터가 될 것입니다.
