공주대 총동문회 토론회서 법적 근거·의견 수렴·교명·주소 문제 집중 제기
이병도 충남교육감 “소수 결정 안 돼”…김영창 위원장 “통합은 수단일 뿐”
지역 정치권·시민사회도 가세…공주대 정체성과 지역 거점대학 역할 놓고 논쟁 본격화
국립공주대학교와 충남대학교의 통합 추진을 둘러싼 반대 목소리가 공주대 동문사회와 지역 정치권, 시민사회에서 다시 커지고 있다.
19일 오후 국립공주대 대학본부 1층 국제회의실에서 열린 ‘대학 통합 추진 이대로 좋은가?’ 토론회에서는 통합의 필요성 자체보다 절차적 정당성과 법적 근거, 지역사회 의견 수렴, 통합 이후 공주대의 정체성 보장 여부가 핵심 쟁점으로 떠올랐다.
특히 최근 통합 교명이 ‘충남대학교’로 결정되고 법적 주소지가 대전으로 정해진 데 대해, 당초 제시됐던 ‘대등 통합’의 취지가 훼손되는 것 아니냐는 문제 제기도 나왔다.
김영창 위원장 “공주대는 누구의 대학인가”
이날 기조 발언에 나선 김영창 공주대 총동문회 통합반대추진위원장은 통합 추진 과정 전반에 문제를 제기했다.
김 위원장은 “공주대는 누구의 대학이며, 통합 이후 공주대의 정체성은 어떻게 되는지부터 답해야 한다”며 “통합 자체가 목적이 돼서는 안 된다”고 주장했다.
그는 국립대학 통폐합 관련 절차를 언급하며 외부 의견 수렴의 중요성을 강조했다.
김 위원장은 “통합 절차에서 외부 의견 수렴 결과를 첨부하도록 돼 있다”며 공주 시민과 충남도민의 의견을 충분히 반영해야 한다고 밝혔다.
또 “통합은 수단이지 목적이 될 수 없다”며 “어떤 사업을 추진하고 대학을 어떻게 발전시킬 것인지 구체적인 내용이 먼저 제시돼야 한다”고 했다.
“지역 국립대를 없애는 방식 아닌 육성 방향 필요”
김 위원장은 공주대의 지역 국립대학으로서 역할도 강조했다.
그는 교육기본법과 지방대학 육성 관련 법령 등을 거론하며 “지역 간 교육 여건 격차를 줄이는 것은 국가와 지방자치단체의 책무”라며 “충남에 있는 국립대학을 없애는 방향이 아니라 지역 국립대학을 육성하는 방향으로 가야 한다”고 주장했다.
통합 추진과 관련한 정보 공개도 요구했다.
김 위원장은 통합 관련 예산과 사업 내역 등에 대한 정보공개를 요청했다며 “통합을 추진하려면 관련 자료와 예산 집행 과정부터 투명하게 공개해야 한다”고 강조했다.
공주대 총동문회는 이번 토론회를 계기로 통합 추진 과정에 대한 검증을 강화하고, 대학의 정체성과 지역 거점대학으로서 역할을 지키기 위한 대응을 이어간다는 방침이다.
이병도 충남교육감 “소수 사람들이 결정할 문제 아니다”
이병도 충남교육감도 이날 공주대 총동문회장 자격으로 참석해 통합 추진에 대한 강한 우려를 표했다.
이 교육감은 “공주대와 충남대 통합이 충분한 의견 수렴 없이 정해진 수순에 따라 급물살을 타고 진행되는 것에 매우 유감스럽다”고 말했다.
이어 “시대 변화에 맞춰 다양한 의견을 듣고 중지를 모으는 과정이 필요하다”며 “이게 왜 이렇게 됐는지, 소수의 사람들이 결정할 문제인지 답답함을 느낀다”고 밝혔다.
그는 공주 시민과 동문에게도 중요한 문제라는 점을 강조하며 “어려울수록 중지를 모아야 한다”고 했다.
총동문회장으로서 향후 통합 반대 활동을 계속하겠다는 뜻도 분명히 했다.
이 교육감은 “현재와 같이 조속하게 통합이 추진되는 것에 대해서는 굉장히 유감스럽고 강력한 반대 의식을 갖고 있다”며 “앞으로도 통합 문제에 적극적으로 의견을 내고 지역 시민들과 함께 대응하겠다”고 말했다.
교명은 ‘충남대’·법적 주소는 대전…“대등 통합 맞나”
최근 결정된 통합 대학의 교명과 법적 주소도 도마에 올랐다.
공주시의회 박미옥 의원은 “교명이 충남대학교로 결정되고 법적 주소지도 대전으로 정해지면서 당초 우려했던 대등한 통합이 맞는지 의문이 커졌다”고 지적했다.
이 문제는 단순한 명칭의 문제가 아니라 통합 이후 대학 운영의 중심축이 어디에 놓일 것인지, 공주캠퍼스의 위상과 정체성이 어떻게 유지될 것인지와 직결된다는 점에서 동문사회와 지역사회의 우려를 키우고 있다.
공주대 측 통합 반대 인사들이 가장 우려하는 것도 이 지점이다.
형식상 ‘통합’이지만 실제 운영 과정에서 공주대의 역사와 지역 거점 기능이 약화될 경우, 지역에서는 사실상 흡수 통합으로 받아들일 수 있다는 것이다.
“대학 구성원만의 문제 아니다”…지역 정치권도 가세
이날 토론회에는 지역 정치권과 시민사회 인사들도 대거 참석했다.
최원철 공주시장과 이범수 공주시의회 의장, 윤용근 국회의원(국민의힘·공주·부여·청양), 박기영 충남도의회 부의장, 윤경태 공주대·충남대 통합 반대 범시민연대 위원장, 이지우 공주대 총학생회장 등이 자리했다.
참석자들은 통합 문제가 대학 내부만의 의사결정으로 끝날 사안이 아니라는 점에 공감했다.
공주대는 공주시와 충남지역의 교육·연구·인재양성 기능을 담당해온 국립대학인 만큼 통합이 지역사회에 미칠 영향도 함께 따져야 한다는 것이다.
김영창 위원장 역시 “공주대의 문제를 대학 구성원만의 문제로 봐서는 안 된다”며 공주시와 지역 정치권이 법적 검토와 대응에 적극 나서야 한다고 주장했다.
핵심은 ‘통합 찬반’보다 절차와 설계
이번 토론회에서 드러난 쟁점은 단순한 통합 찬반을 넘어선다.
통합을 추진한다면 어떤 법적 절차와 기준에 따라 진행해야 하는지, 외부 의견 수렴은 충분했는지, 통합 이후 공주대의 정체성과 캠퍼스 위상은 어떻게 보장할 것인지, 교명과 법적 주소 결정은 어떤 원칙에 따른 것인지가 핵심이다.
특히 통합 논의가 속도를 내는 상황일수록 반대 측에서는 ‘결과보다 절차’를 강조하고 있다.
통합을 통한 대학 경쟁력 강화라는 명분이 있더라도 지역사회와 동문, 학생, 교직원이 받아들이지 못한다면 추진 과정에서 갈등은 더욱 커질 수밖에 없다.
결국 향후 논의의 관건은 통합 자체를 밀어붙이는 속도가 아니라, 각 이해당사자가 납득할 수 있는 절차와 구체적인 발전 청사진을 얼마나 제시하느냐에 달려 있다.
공주대 총동문회와 지역사회가 이번 토론회를 계기로 대응 수위를 높이겠다고 밝힌 만큼, 공주대·충남대 통합 문제는 당분간 충남 교육계와 지역 정치권의 핵심 현안으로 이어질 전망이다.
