원하는 식재료 직접 구매 가능…영유아 건강·지역 친환경농업 동반 성장 기대
세종특별자치시(시장 조상호)는 21일 세종고운어린이집에서 전국 최초로 도입하는 바우처카드 기반 어린이집 친환경급식 지원사업의 본격적인 시행을 앞두고 바우처카드 전달식을 개최했다.
이번 사업은 기존 현물 공급 방식의 한계를 개선하고 어린이집이 필요한 친환경 식재료를 자율적으로 선택할 수 있도록 지원하기 위해 마련됐다.
그동안 세종시는 친환경쌀과 전통된장 등 2개 품목을 연 3차례 현물로 공급해 왔다. 그러나 장기간 보관에 따른 품질 저하와 지정된 날짜에 물품을 수령해야 하는 불편이 지속적으로 제기되면서 제도 개선 필요성이 제기됐다.
이에 시는 지난 3월 세종시어린이집연합회, 세종로컬푸드㈜, NH농협은행 세종본부와 업무협약을 체결하고 바우처카드 기반의 친환경급식 지원체계를 구축했다.
사업에 참여하는 어린이집은 지급받은 바우처카드를 활용해 세종로컬푸드 직매장 4곳에서 원하는 시기에 필요한 친환경 식재료를 직접 선택해 구매할 수 있다.
지원 대상 품목도 대폭 확대됐다. 기존 친환경쌀과 전통된장 등 2개 품목에서 친환경 농산물, 비유전자변형식품(Non-GMO) 콩 가공품, 무항생제 이상 계란, 동물복지 축산물 등 150여 개 품목으로 늘어나 어린이집의 선택권과 급식의 다양성이 한층 강화됐다.
올해 사업은 지역 어린이집 259곳과 원아 1만 1,120명을 대상으로 총 4억 원 규모로 추진된다.
세종시는 이번 사업을 통해 영유아에게 보다 신선하고 안전한 먹거리를 제공하는 것은 물론, 어린이집의 운영 편의를 높이고 지역 친환경농산물 소비를 확대하는 효과도 거둘 것으로 기대하고 있다.
조상호 시장은 “이번 사업을 통해 우리 아이들의 건강한 미래와 지역 친환경농업이 함께 성장하기를 기대한다”며 “앞으로도 현장의 목소리를 정책에 적극 반영해 영유아의 건강한 먹거리 기본권을 보장하고 친환경 공공급식을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.
