“언론은 감시와 비판이 본연의 역할”… 지역신문 지원 확대·문화콘텐츠 공모도 제안
광고비 삭감 즉각 원상복구 지시…”정론직필 보장하는 도정 만들겠다”
박수현 충남도지사가 언론의 비판 보도에 대해 어떠한 불이익도 주지 않겠다는 원칙을 분명히 하며, 언론의 자유와 지역신문 지원 확대에 대한 의지를 밝혔다.
박 지사는 6일 열린 대변인 보고회의에서 “언론은 도정을 칭찬하기 위해 존재하는 것이 아니라 비판하고 감시하기 위해 존재하는 것”이라며 “비판 보도를 겸허히 받아들이고 이를 도정 발전의 자양분으로 삼아야 한다”고 강조했다.
그는 특히 “향후 도정을 비판했다는 이유로 언론사에 어떠한 불이익도 있어서는 안 된다”며 언론과의 건강한 긴장 관계를 유지하겠다는 입장을 재차 확인했다.
“언론은 도정의 동반자”
평소 “언론은 도정의 동반자”라는 철학을 강조해 온 박 지사는 이날 회의에서도 언론의 역할을 높이 평가했다.
그는 “언론은 사실을 바탕으로 정론직필의 역할을 수행해야 할 뿐 아니라 지역의 문화를 창달하고 공동체 발전을 이끄는 중요한 사회적 역할도 담당하고 있다”며 “지역 소멸 대응과 지역경제 활성화 등 지역사회의 미래를 만들어가는 데도 언론의 역할이 매우 중요하다”고 말했다.
이어 “도정 역시 언론의 비판과 감시를 두려워하기보다 정책을 개선하는 계기로 삼아야 한다”고 덧붙였다.
지역신문 지원 확대 구상 제시
박 지사는 국회의원 재직 당시 대표 발의해 개정된 지역신문발전법과 지역신문발전기금을 언급하며 지역 언론에 대한 지원 확대 필요성도 제기했다.
그는 “지역 언론이 정론직필의 역할과 함께 문화 창달이라는 공익적 기능을 수행할 수 있도록 제도적 지원이 필요하다”며 “지역 소멸 대응이나 지역경제 활성화 등을 주제로 한 문화콘텐츠 공모사업을 추진해 우수한 콘텐츠를 제작하는 언론사를 지원하는 방안도 검토할 수 있다”고 제안했다.
또 “민선 9기 안에 이러한 사업이 출발만 하더라도 의미가 있을 것”이라며 관련 부서에 구체적인 추진 방안을 검토할 것을 주문했다.
“광고비 삭감은 안 된다”
박 지사는 언론에 대한 행정의 공정성도 강조했다.
그는 비판 보도 등을 이유로 광고비가 전액 또는 일부 삭감된 사례가 있다면 즉시 원상 복구해 정상적으로 집행할 것을 지시했다.
이어 “도정을 비판했다는 이유만으로 광고를 줄이거나 지원을 차별하는 일은 없어야 한다”며 “비판 보도에 대한 불이익은 없을 것이라는 것이 도지사의 분명한 의지”라고 강조했다.
이는 언론의 비판 기능을 존중하고 행정의 투명성과 공정성을 높이겠다는 민선 9기 충남도정의 언론관을 다시 한번 분명히 한 것으로 풀이된다.
“비판은 더 나은 도정 위한 밑거름”
이번 발언은 언론을 단순한 홍보 수단이 아닌 도정을 함께 만들어가는 협력자이자 감시자로 인정하겠다는 박 지사의 철학을 재확인한 것으로 평가된다.
충남도는 앞으로 언론과의 소통을 강화하는 한편, 지역신문의 공익적 기능을 지원하는 다양한 정책도 검토할 것으로 전망된다.
특히 지역신문의 콘텐츠 경쟁력 강화와 지역문화 발전을 연계한 지원 방안이 현실화될 경우, 지역 언론의 역할 확대와 지역사회 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
