워커린스페이스, 장군면에 4,300㎡ 규모 ‘AIT우주센터’ 건립
세종시 공공시설복합단지의 첫 분양기업인 우주기술 전문기업 ㈜워커린스페이스가 우주센터 건립에 착수했다. 세종시가 추진하는 공공시설복합단지에서 첫 분양 계약에 이어 실제 건축공사가 시작되면서 기업 유치와 신산업 육성에도 속도가 붙을 전망이다.
세종도시교통공사는 10일 오후 2시 세종시 장군면 공공시설복합단지 C6-4블록에서 워커린스페이스의 ‘AIT우주센터’ 착공식이 열렸다고 밝혔다.
이날 행사에는 박성수 세종시 경제부시장, 유인호 세종시의회 부의장, 이순열 도시환경위원장, 윤봉진 세종도시교통공사 본부장, 김해동 워커린스페이스 대표 등 50여 명이 참석했다.
이번 착공은 지난 5월 공공시설복합단지에서 첫 분양 계약이 체결된 이후 입주기업이 실제 건축에 들어간 첫 사례다. 산업시설용지 공급이 기업의 실질적인 투자로 이어졌다는 점에서 의미가 있다.
2027년 8월 완공…우주 위성 조립·시험시설 구축
2024년 설립된 워커린스페이스는 궤도상 서비싱(On-Orbit Servicing)과 우주공간 제조·조립(ISAM) 기술을 전문으로 개발하는 우주기업이다.
지난해 1월 세종시 집현동에 연구소를 개소한 데 이어 이번 장군면 우주센터 건립을 통해 연구개발 기반을 확대하게 됐다.
주력 사업은 다재능 로봇위성 ‘VEROS’ 개발이다. 하나의 로봇위성으로 우주 공간에서 운용 중인 위성에 연료를 공급하고, 고장 난 부품을 수리하거나 교체하는 기술이다. 궤도 유지와 우주쓰레기 제거 등 다양한 임무 수행도 목표로 하고 있다.
이번에 착공한 AIT우주센터는 연면적 약 4,300㎡(약 1,300평), 지상 4층 규모로 건립된다. 완공 목표는 2027년 8월이다.
센터에는 우주급 부품의 조립과 시험을 위한 클린룸을 비롯해 미세중력 모사 시험시설, 우주환경 시험시설 등이 들어설 예정이다.
이를 통해 로봇위성과 초소형 위성의 조립·통합·시험 기술을 연구하고, 우주환경에서 요구되는 기술 검증 역량을 확보한다는 계획이다.
세종 우주산업 생태계 확대…이노스페이스와 연계 기대
워커린스페이스의 우주센터 건립은 세종시의 우주산업 기반 확대라는 측면에서도 주목된다.
세종시 어진동에는 위성 발사체 전문기업이자 코스닥 상장사인 이노스페이스가 자리 잡고 있다. 이노스페이스가 위성을 우주 궤도에 올리는 발사체 기술을 개발한다면, 워커린스페이스는 궤도에 진입한 위성의 수명을 연장하고 유지·보수하는 기술에 집중한다.
두 기업의 사업 영역이 서로 다른 만큼 향후 기술 협력과 산업적 연계 가능성도 제기된다.
특히 인접한 대전에는 한국항공우주연구원이 위치해 있어 세종과 대전을 연결하는 우주항공 연구개발 협력 기반도 주목받고 있다.
워커린스페이스는 우주항공청의 스페이스챌린지, 중소벤처기업부의 딥테크 챌린지 프로젝트(DCP), 스케일업 팁스(TIPS) 등에 선정된 이력을 보유하고 있다.
회사는 이러한 연구개발 경험을 바탕으로 글로벌 우주 서비싱 시장에서 경쟁력을 확보한다는 구상이다.
세종도시교통공사, 신속한 행정 지원으로 착공 뒷받침
세종도시교통공사는 워커린스페이스가 계획된 일정에 맞춰 공사에 착수할 수 있도록 토지사용승낙 등 관련 행정절차를 지원했다.
특히 잔금 납부 이후 필요한 절차를 신속하게 진행해 기업의 사업 추진을 뒷받침했다. 공사는 앞으로도 입주기업의 안정적인 정착을 위한 행정 지원을 이어갈 방침이다.
김해동 워커린스페이스 대표는 “치열한 우주산업 경쟁의 시대에 AIT우주센터는 워커린스페이스가 다시 한번 도약하는 기점이 될 것”이라며 “글로벌 우주 서비싱 분야 Top 3 기업으로 성장하겠다”고 말했다.
박성수 세종시 경제부시장은 “워커린스페이스의 우주 서비스는 위성의 연료 공급과 수리로 수명 연장 등 우주 공간의 활용 가능성을 넓힐 것”이라며 “앞으로 우주·로봇·인공지능 분야의 협력 기회가 넓어지고, 청년 인재들이 성장할 수 있는 토대가 되길 기대한다”고 말했다.
유인호 세종시의회 부의장은 “워커린스페이스가 세종시에 안정적으로 자리 잡고, 우주 시장에서 경쟁력을 갖춘 기업이 되길 응원한다”며 “의회 차원에서도 기업들의 활발한 연구와 성장을 뒷받침할 것”이라고 말했다.
이번 착공을 계기로 세종시 공공시설복합단지의 기업 입주가 본격화할지 관심이 모아진다. 향후 추가 입주기업의 투자와 연구시설 건립이 이어질 경우 세종시의 첨단산업 기반도 한층 확대될 것으로 예상된다.
