2027년 2월 26일~3월 21일, 논산시민가족공원 일원서 24일간 개최
품종·육묘부터 스마트팜·가공·포장까지…딸기 한 알을 둘러싼 산업 한자리에
가족 체험과 국제학술회의 함께 마련…사전예매 내년 1월 31일까지
딸기 한 알이 식탁에 오르기까지 농장에서는 어떤 일이 일어날까. 어떤 품종을 고르고, 묘를 어떻게 키우며, 온실의 온도와 습도는 어떻게 조절할까. 수확한 딸기가 가공식품이 되거나 해외 소비자에게 닿으려면 어떤 기술이 필요할까. 내년 2월 문을 여는 ‘2027 논산세계딸기산업엑스포’는 익숙한 과일 한 알을 둘러싼 이 질문들을 전시장으로 가져온다.
엑스포는 2027년 2월 26일부터 3월 21일까지 24일간 논산시민가족공원과 시민운동장, 딸기향농촌테마공원, 건양대학교 일원에서 열린다. 주제는 ‘K-베리! 스마트한 농업, 건강한 미래’다. 논산시는 2023년 기본계획 수립과 타당성 조사에 착수했으며, 2025년 8월 기획재정부 국제행사심사위원회 심사를 통과해 정부 승인 국제행사로 확정됐다. 논산시가 승인 당시 제시한 관람객 규모는 38개국 154만 명 이상으로, 개최 전 전망치다.
설향 보급에서 스마트팜까지…논산 딸기가 걸어온 길
논산에서 딸기산업을 주제로 국제행사를 여는 배경에는 품종과 재배 기술이 함께 바뀌어 온 역사가 있다. 논산시농업기술센터에 따르면 2000년대 초반까지 논산에서는 장희와 레드펄 등 여러 품종이 재배됐다. 국내에서 육성한 ‘설향’이 2006년 처음 보급된 뒤 재배가 빠르게 늘어 2015년에는 논산 딸기 생산량의 97%를 차지했다. 최근에는 설향이 주력 품종으로 자리 잡은 가운데 킹스베리, 비타베리, 조이베리 등이 프리미엄·수출 시장을 중심으로 확대되고 있다.
재배 방식도 달라졌다. 밭에서 기르던 딸기는 시설하우스로 옮겨갔고, 이후에는 작업하기 편한 높이에 재배대를 설치하고 물과 양분을 공급하는 고설 수경재배가 도입됐다. 최근에는 정보통신기술을 활용해 온실 환경을 관리하고 노동 부담을 줄이는 기술도 확산하고 있다. 엑스포에 스마트농업 전시와 체험이 포함된 것은 이런 변화가 논산 딸기 농가의 실제 생산 방식과 맞닿아 있기 때문이다.
주제관에서 딸기의 역사, 산업관에서 농장 밖의 기술을 보다
논산시가 공개한 전시 계획에 따르면 주제관에서는 국내 딸기산업의 성장 과정과 딸기의 가치를 소개한다. 기후와 재배 환경의 변화에 대응하는 친환경 농업과 에너지 기술도 다룬다. 글로벌관에서는 세계 각국의 대표 딸기와 산업 현황을 비교하고, 국내외 품종과 육묘 시장, 연구개발 동향을 살펴볼 수 있도록 준비하고 있다.
산업관은 농업기술과 식품산업으로 나뉜다. 농업기술 분야에서는 스마트농업과 그린바이오를, 식품산업 분야에서는 딸기 가공식품과 포장·식품기기를 다룰 계획이다. 재배 기술이 수확량과 품질에 영향을 준다면, 가공과 포장은 수확한 딸기를 어떤 상품으로 만들어 어디까지 판매할 수 있는지를 좌우한다. 산업관은 이처럼 농장 안팎의 기술이 어떻게 이어지는지 살펴볼 수 있는 공간이다.
가족은 체험장으로, 농업인은 전시·학술 현장으로
전시와 공연은 주행사장인 논산시민가족공원을 중심으로 진행될 예정이다. 개·폐막식 등 공식행사는 시민운동장에, 스마트팜 교육과 체험은 딸기향농촌테마공원에 마련된다. 충남관광 안내에는 딸기를 직접 따고 맛보는 체험과 딸기를 활용한 먹거리도 포함돼 있다. 가족 단위 관람객이라면 전시와 체험 장소가 나뉜다는 점을 고려해 방문 동선을 잡는 것이 좋다.
건양대학교 콘서트홀에서는 기후변화와 탄소중립 등을 주제로 학술회의를 열 계획이다. 지역 생산자와 업체가 참여하는 딸기마켓과 제품 전시, 온라인 판매 방송도 행사 구상에 포함됐다. 농업인에게는 다른 산지의 재배 기술과 시장 동향을 비교할 기회이고, 지역 업체에는 제품을 소비자와 업계 관계자에게 소개할 자리다. 세부 프로그램과 행사장 배치는 준비 과정에서 달라질 수 있다.
사전예매 내년 1월 31일까지…일반권 9000원
논산시 공지에 따르면 입장권 사전예매는 2027년 1월 31일까지다. 일반·청소년·어린이 기본권은 사전예매 시 각각 9000원, 7000원, 5000원이다. 우대권과 단체권에는 별도 요금이 적용된다.
엑스포가 남길 성과는 24일간의 관람객 수만으로 판단하기 어렵다. 전시장에서 소개한 기술이 농가에 얼마나 쓰이고, 지역 업체가 새 거래처를 확보하며, 행사 방문객이 논산의 농촌 체험장과 상권으로 얼마나 발길을 이어가는지가 관건이다. 설향을 지역의 대표 품종으로 키워 온 논산이 이번에는 딸기를 중심으로 농업 기술과 식품산업, 관광을 어떻게 연결할지 주목된다.
취재 자료 : 2027 논산세계딸기산업엑스포 홈페이지, 논산시 공식 행사 안내와 사전예매 공지, 논산시농업기술센터 자료, 엑스포 조직위원회 공고, 충남관광 안내를 대조해 작성했습니다.
